Những món thường thấy trong menu điểm tâm - Dim sum của Hoa gốc Quảng |
Hòa theo dòng chảy đó, ẩm thực Trung Hoa cũng có một vị trí riêng trong văn hóa thưởng thức của người Sài Gòn. Đặc biệt là khu Chợ Lớn hội tụ hầu như đầy đủ các món Hoa với các trường phái của người Quảng Đông, Triều Châu, Phúc Kiến, Hẹ… Các món ăn cũng được cải biên cho phù hợp với khẩu vị và phong thổ ẩm nóng của Sài Gòn, ít ngán như nguyên bản vốn nhiều dầu mỡ.
Trong những trường phái ẩm thực Trung Hoa ở Sài Gòn, nhánh Quảng Đông với các món điểm tâm (như trong bài viết về xíu mại ở quán 134 Ký Con, quận 01) - Dim sum: bao gồm các loại há cáo, xíu mại, bánh hẹ, bánh xếp, bánh cuốn (nhân tôm thịt, xá xíu…), chân gà tàu xì, bánh bao… hấp trong xửng nóng hổi, hoặc chiên, hầm hay nướng.
Lịch sử các món điểm tâm - Dim sum của người Quảng cũng khá thú vị. Nhiều tài liệu cho rằng món này xuất phát từ thói quen dừng chân dùng trà và ăn cho lại sức dọc theo con đường tơ lụa (Silk Road). Từ nhu cầu đó các trà quán mọc lên như những trạm dừng lý tưởng. Thoạt đầu các trà quán chỉ phục vụ trà mà không có thức ăn bởi ngày đó người ta vẫn tin rằng dùng trà chung với thức ăn rất dễ gây tăng cân. Nhưng từ khi phát hiện ra tác dụng giảm cân của trà, các món ăn nhẹ bắt đầu được bán tại các trà quán này. Và cũng từ đó các món Dim sum bắt đầu được phát triển và trở nên đa dạng như ngày nay.
Xíu mại phiên bản khô và nước - bạn thích loại nào hơn? |
Ở Hồng Kông cũng như các thành phố thuộc Quảng Đông, các món Dim sum được chuẩn bị từ rất sớm, thường là từ 5 giờ sáng. Đa phần khách hàng của món Dim sum thường là những người lớn tuổi sau giờ tập thể dục mỗi sáng. Ngoài ra, các trà quán phục vụ món Dim sum cũng được xem như địa điểm ăn sáng lý tưởng cho cả gia đình vào những ngày cuối tuần. Các trà quán truyền thống đa phần phục vụ đến giữa trưa là đóng cửa. Ngày nay thì món này được phục vụ bất kể lúc nào, ở nhà hàng lẫn đóng gói mang về tại các cửa hàng tiện lợi.
Trà quán ở Sài Gòn tập trung ở Chợ Lớn là nhiều nhất. Cao cấp hơn là các nhà hàng lớn như Hoằng Long, Lẩu Đỏ ở quận 01, thậm chí hoạt động bài bản theo mô hình chuỗi như Shifu Dimsum House. Riêng tôi thì vẫn thích vào những trà quán nhỏ nguyên bản không máy lạnh với giá cả tương đối bình dân, cảm nhận sự nhộn nhịp tấp nập, người ra kẻ vào, í ới gọi món hay kêu tính tiền… Trà quán đúng kiểu là trước khi ăn bạn phải nhấp qua ngụm trà, cảm nhận cái ngọt đắng thì khi ăn thấy hết cái ngon của các món điểm tâm. Đó là chưa kể cảm giác thích thú khi dọn ra đầy đủ các món, ăn đến đâu tính tiền đến đó.
Bánh củ cải hấp với phần nhân "tôm-thịt-lạp xưởng" hao hao món xôi mặn Sài Gòn |
So với xíu mại thì bánh củ cải hấp (tên quốc tế phổ biến là "turnip cake";) có vẻ không được phổ biến bằng. Điều thú vị về món bánh hấp này nằm ở 2 chi tiết: một là, bánh cũng sử dụng loại bột như món bột chiên - chỉ khác ở việc hấp và nướng, và hai là, phần nhân phía trên bao gồm tôm khô, lạp xưởng và thịt heo lại khá gần gũi với món xôi mặn Sài Gòn. Không như há cảo hay xíu mại, chỉ một phần bánh này thôi cũng làm bạn no căng bụng rồi.
Các phiên bản xíu mại khô, xíu mại nước hay há cảo cũng khá hấp dẫn. Đây cũng là cái thú của việc thưởng thức dim sum kiểu truyền thống: bạn có thể ăn rất nhiều thứ trong một bữa mà không cảm thấy quá no.
Như ai đó từng nói, không thể chối cãi rằng món ngon ở khắp nơi thích tụ về Sài Gòn (cũng như người đẹp, ca sĩ hay nhân tài các ngành nghề thích tụ về) để tồn tại và phát triển trong một hành trình riêng của nó, để làm nên một khuôn mặt đa sắc cho đời sống ẩm thực Sài Gòn. Và có lẽ cũng không mảnh đất nào trên dải đất Việt Nam hội tụ nhiều nền văn hóa ẩm như Sài Gòn, hình thành nên một bản sắc ẩm thực quyến rũ và độc đáo.
Tân Nhân
26 Nguyễn Bỉnh Khiêm, phường Đa Kao, quận 01
Mở cửa: 6h sáng đến 11h30 trưa
Giá: Há cảo, xíu mại, bánh củ cải hấp (20.000đ/phần), xíu mại nước (15.000đ/phần), hủ tiếu - mì - bò kho (45.000đ/tô)