Sau khi chủ nhà Nam Phi và Mexico hòa nhau 1-1 trong trận mở màn (bảng A), ở trận Pháp - Uruguay diễn ra ngay sau đó 5 giờ, đội nào thắng đồng nghĩa với việc rộng cửa vào vòng 16 hơn các đối thủ còn lại.
F. Ribery không thể đưa tuyển Pháp vượt qua Uruguay. Ảnh: REUTERS
Pháp ra quân thiếu F. Malouda nhưng vẫn mạnh vì có nhiều chân sút khác vốn làm mưa làm gió ở các sân cỏ châu Âu, như N. Anelka, F. Ribery, S. Gouvou… Ở bên kia chiến tuyến, Uruguay có hai tên tuổi gây chú ý là D.Forlan và L. Suarez. Suốt cả hiệp 1, trái với dự đoán của giới chuyên môn trước đó rằng hai đội sẽ chơi đôi công tới bến nhằm sớm tìm kiếm chiến thắng, Pháp và Uruguay đã nhập cuộc thận trọng. Hầu như không có sự đột phá đáng chú ý nào từ các ngôi sao của cả hai bên.
Uruguay của HLV Tabarez chọn lối chơi phòng thủ - phản công trong hiệp 1. Lần lượt những S. Gouvou, A. Diaby rồi Y. Gourcouff uy hiếp khung thành thủ môn F. Muslera nhưng đều bất thành, trong đó đáng chú ý nhất là pha bỏ lỡ cơ hội ghi bàn của S. Gouvou ngay vạch 5m50 sau đường kiến tạo của F. Ribery.
Uruguay thi đấu thiếu lửa trong hiệp một. Chỉ có cú sút ngoài vòng cấm của D. Forlan ở phút thứ 17 khá nguy hiểm nhưng bị H. Lloris, thủ thành đang chơi thành công trong màu áo CLB Lyon, cản phá.
Đầu hiệp 2, thế trận vẫn được “gà Gaulois” duy trì như hiệp 1. Trong lúc tay ghi bàn số 1 của Ajax Amsterdam là L. Suarez tịt ngòi suốt hiệp 1, vào hiệp 2, phía Uruguay dồn bóng cho D. Forlan nhiều hơn và tiền đạo đang chơi cho CLB Atlético Madrid không ít lần ra chân nguy hiểm nhưng chưa đủ để trở thành bàn thắng.
Trong lúc Uruguay bế tắc, HLV R. Domenech vẫn không tung được chiêu thức nào hữu hiệu hơn.
N. Anelka (21) thi đấu mờ nhạt, buộc Pháp phải chia điểm với Uruguay. Ảnh: REUTERS
Phút 72, T. Henry vào thay Anelka với hy vọng cải thiện hàng công của tuyển Pháp. Phút 82, Nicolas Lodeiro - tiền vệ vừa vào sân thay cho Ignacio Gonzalez - phải lãnh thẻ vàng thứ hai và rời sân sau pha vào bóng nguy hiểm với hậu vệ B. Sagna của Pháp.
Từ thời điểm này, hỏa công tuyển Pháp bắt đầu dồn dập đổ xuống phía khung thành thủ môn F. Muslera. Trong ba phút bù giờ, Pháp được hưởng quả đá phạt trực tiếp ngoài vòng 16m50 nhưng, T. Henry lại gây thất vọng bằng cú sút đội hàng rào.
Tiếp nối loạt trận giao hữu tệ hại trước đó, với trận hòa này, thầy trò ông R. Domenech chắc chắn bị những người yêu bóng đá Pháp công kích. ?