Sau khi lần lượt về đích ở các vị trí thứ chín rồi 11, Medhi Baala, Mahiedine Mekhissi Benabbad tiến lại gần nhau nói điều gì đó và hầu như không có, dù chỉ một chút, biểu hiện của sự thân thiện. Baala sau đó bất ngờ húc đầu vào mặt Benabbad, và tranh thủ lúc đồng nghiệp còn chưa kịp phản ứng, anh lại tung tiếp một cú đấm mạnh nữa về phía Benabbad.
Benabbad (trái) trả đòn với Baala. |
Theo lý giải của Steve Cram, cựu VĐTG chạy 1500 mét nay là bình luận viên cho kênh BBC Sport, hai vận động viên Pháp này đã có hiềm khích từ trước.
"Baala tập luyện với ngôi sao chạy vượt rào Bouabdellah Tahri. Tahri và Benabbad thì chưa bao giờ có thiện cảm với nhau. Tôi nghĩ Baala và Mekhissi đã nói điều gì đó xúc phạm nhau, khiến ẩu đả xảy ra", Cram đánh giá.
Baala sau đó phân bua rằng anh chỉ cố an ủi Benabbad và đổ lỗi cho đồng nghiệp hiểu lầm ý định của anh: "Tôi thấy anh ta quá thất vọng sau phần thi, nên muốn an ủi, việc mà Benabbad chưa từng làm với tôi. Tôi chỉ muốn gục đầu vào anh ta để bày tỏ sự thân thiện, nhưng không ngờ Benabbad lại phản ứng rất tệ".
Vận động viên gốc Bắc Phi này cũng tỏ ra hối hận: "Ở một sự kiện thể thao lớn như thế này và trước sự chứng kiến của đông đảo khán giả, thật hổ thẹn khi cảnh tượng đó xảy ra. Chúng tôi đã làm xấu đi hình ảnh của những vận động viên điền kinh Pháp nói chung cũng những người gốc Bắc Phi".