Mini Cooper Clubman - Lựa chọn thức thời

Mini Cooper đang là một trong những mẫu xe được quan tâm nhất trên thị trường Mỹ hiện nay. Nhà máy tại Anh hoạt động ngày đêm mà vẫn không đáp ứng kịp nhu cầu. Lý do nào khiến mẫu xe này bán chạy như vậy?

Theo chuyên gia thử xe Thane Peterson của Business Week, Mini Cooper là sự kết hợp hoàn hảo giữa phong cách thể thao, giá bán và hiệu quả tiêu thụ nhiên liệu. Ông Jim McDowell, Phó Chủ tịch Mini, gần đây đã trả lời trên tạp chí Automotive News rằng các đại lý Mini Cooper tại Mỹ đã hết xe đời 2008.

Clubman là phiên bản mới của Mini Cooper, với chiều dài xe nhỉnh hơn phiên bản thông thường khoảng 24cm và không gian bên trong cũng rộng rãi hơn. Với số sàn, xe Mini Cooper Clubman bản tiêu chuẩn có mức tiêu thụ nhiên liệu trung bình chỉ 7,4 lít/100km. Với bản số tự động, mức này tăng lên 7,8 lít/100km. Tất nhiên, những con số này không thể sánh với mức tiêu thụ nhiên liệu 5,1 lít/100km của Toyota Prius, nhưng chắc chắn Clubman đem lại cảm giác lái thú vị hơn hẳn.
Với những người có yêu cầu cao hơn về tính năng vận hành, phiên bản ‘S’ của Clubman, trang bị động cơ tăng áp, sẽ là lựa chọn phù hợp hơn.
Phiên bản Clubman có khá nhiều điểm khác biệt so với các xe Mini Cooper thông thường, trong đó nổi bật nhất là về kích cỡ. Một khác biệt đáng chú ý nữa là kiểu cửa nhỏ, chỉ bằng nửa kích thước thông thường, cho hàng ghế sau, giống như kiểu cửa nhỏ ở dòng xe bán tải. Ở phía sau, thay vì dùng kiểu cửa hatchback, Clubman có hai cửa nhỏ như các xe van chở hàng. Diện tích khoang hành lý phía sau hàng ghế sau tăng thêm gần 2/3 so với bản Mini Cooper thông thường. Thêm vào đó, hàng ghế sau có thể gập sát sàn.
Phiên bản Clubman sử dụng động cơ như của các xe Mini Cooper thông thường. Bản tiêu chuẩn lắp động cơ I4 1.6L công suất 118 mã lực. Bản S Clubman có thêm bộ tăng áp, nâng công suất tối đa lên 172 mã lực. Hộp số sàn 6 cấp là trang bị tiêu chuẩn. Tuỳ chọn là số tự động 6 cấp, giá 1.250 USD*.

Clubman bản tiêu chuẩn có khả năng tăng tốc 0-100km/h chỉ như xe Mini Cooper thông thường: khoảng 9 giây, nhưng phiên bản S Clubman tăng tốc nhanh hơn: chỉ khoảng 7 giây.

Dù kích thước tổng thể lớn hơn, nhưng Clubman hầu như vẫn giữ nguyên sự linh hoạt của nổi tiếng Mini Cooper. Ghế ngồi đặt thấp và hệ thống lái của chiếc xe gần như phản ứng tức thời với từng thay đổi nơi chân ga của người lái. Bản 'S' có hệ thống treo thể thao, 'cứng' hơn.

Nhận xét một cách khách quan, không gian Clubman chưa thể gọi là rộng rãi, nhưng thật sự rộng hơn nhiều so với xe Mini Cooper thông thường. Tuy nhiên, một điều gây ngạc nhiên cho hẫu hết những người từng thử ngồi vào xe Mini Cooper nói chung là chỗ để chân khá thoải mái ở hàng ghế trước. Ngay cả người cao lớn cũng không mấy khó chịu khi ngồi vào ghế lái của xe Mini Cooper, vì ghế có thể điều chỉnh lùi ra sau, còn vô-lăng là loại "gật gù, thò thụt" nên khá linh hoạt.
Hàng ghế sau của Clubman không được nhiều ưu điểm như ghế trước. Ghế sau được thiết kế chỉ vừa đủ 2 người chứ không thể cố 3 người như các xe 4 chỗ thông thường.

Cụm điều khiển trên táp-lô của Clubman vẫn mang nét "lạ" giống như các xe Mini khác. Ngay giữa táp-lô là đồng hồ tốc độ hình tròn kích thước lớn khác thường. Theo chuyên gia thử xe của Business Week, nếu đồng hồ tốc độ được bố trí ngay trước mặt người lái sẽ thuận tiện và hợp lý hơn.

Về tính năng an toàn, cũng như các xe Mini Cooper khác, Clubman trang bị tiêu chuẩn túi khí trước, bên và bảo vệ đầu; hệ thống ổn định xe và kiểm soát độ bám đường; phanh chống bó cứng (ABS).

Mini Cooper Clubman đời 2008 bản tiêu chuẩn có giá 20.600 USD, còn bản S Clubman giá 24.100 USD. Mức giá này dự kiến tăng thêm 250 USD với phiên bản 2009, theo tạp chí Automotive News.
Khó có thể tìm được một đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Mini Cooper Clubman, vì đây là một mẫu xe đặc biệt độc đáo.

Đối thủ cạnh tranh sát Clubman nhất có thể là Volvo C30, với giá bán trung bình 26.193 USD, đắt hơn Mini Cooper một chút, nhưng tăng tốc 0-100km/h chỉ trong khoảng 6,5 giây, nhanh hơn cả S Clubman. Tuy nhiên, Volvo C30 lại kém xa Clubman về hiệu quả tiêu thụ nhiên liệu.

Một số lựa chọn khác ngang giá Clubman là Saturn Astra của GM hay Volkswagen GTI.